Dalam dunia epistemologi dan psikologi kognitif, kemampuan berpikir kritis sering kali disalahartikan sebagai proses berpikir itu sendiri. William James berpendapat: “Banyak orang mengira mereka sedang berpikir, padahal mereka sedang menata ulang prasangka mereka”.

Hal ini menggambarkan fenomena di mana seseorang tampak merefleksikan, akan tetapi sebenarnya hanya memperkuat bias-bias awal tanpa mempertimbangkan sudut pandang alternatif. Proses ini menciptakan ilusi rasionalitas, padahal yang berlangsung adalah reproduksi keyakinan yang tidak diuji secara objektif. Oleh karena itu, berpikir menuntut kerendahan hati intelektual dan kesediaan untuk meragukan serta mengkaji ulang apa yang telah dianggap pasti.